Le Livre d’Hénoch

Le Livre d’Hénoch — 1 Hénoch — est une ancienne œuvre apocalyptique juive attribuée à Hénoch, le patriarche qui marcha avec Dieu (Genèse 5). Il ne survit entier qu’en guèze, préservé par l’Église éthiopienne quand il tomba en désuétude ailleurs.

Ce n’est pas une curiosité marginale : l’Épître de Jude, dans le Nouveau Testament, le cite directement. Il comprend cinq parties — le Livre des Veilleurs, les Paraboles, le Livre astronomique, les Visions en songe et l’Épître d’Hénoch — parcourant la chute des Veilleurs, l’ordre des cieux et le jugement à venir.

En lisant Hénoch, vous rencontrez l’univers de pensée qui sous-tend une grande part du Nouveau Testament : les anges et leur chute, la figure du Fils de l’homme, un cosmos chargé d’ordre moral. L’Église éthiopienne a gardé cette porte ouverte quand d’autres la fermaient.

Les couches les plus anciennes d’Hénoch remontent à plus de deux mille ans, au monde d’entre les Testaments. Des fragments subsistent en araméen et en grec, mais seule l’Église éthiopienne a conservé l’ensemble — et seulement en guèze. Ce que d’autres ont laissé tomber, l’Éthiopie l’a gardé; l’érudition moderne a recouvré une grande part de 1 Hénoch à partir de ce texte.

Son influence est vaste. Des anges qui chutent et corrompent la terre, un Fils de l’homme céleste qui juge les nations, les livres des actes humains ouverts à la fin — tout cela a façonné l’imaginaire apocalyptique que les Évangiles et l’Apocalypse présupposent. Lire Hénoch, c’est lire l’une des bibliothèques du Nouveau Testament lui-même.