Bien avant l’expression « ressources éducatives libres », la tradition orthodoxe éthiopienne en vivait déjà le principe : les Écritures et le savoir étaient conservés en guèze, copiés à la main et partagés librement comme un devoir sacré. Cette leçon vous apprendra le fonctionnement de l’écriture et vous permettra de déchiffrer vos premiers mots.
I. Quel type d'écriture est-ce ?
L’écriture guèze s’appelle le fidel (ፊደል). Ce n’est pas un alphabet comme le français, ni un syllabaire : c’est un abugida, où chaque signe représente une consonne liée à une voyelle. Changez la voyelle et la forme de la consonne se modifie légèrement.
Retenez dès le départ : le guèze se lit de gauche à droite, comme le français ; il compte 26 consonnes de base ; et chaque consonne apparaît dans sept « ordres », un pour chaque voyelle.
II. Les sept ordres
Chaque consonne est présentée ci-dessous dans ses sept ordres, à partir de la consonne de base ሀ (le son h). Remarquez comme la forme centrale reste reconnaissable tandis que de petits traits changent la voyelle.
| Ordre | Nom | Voyelle | Exemple (h-) | Se prononce |
|---|---|---|---|---|
| 1er | ግዕዝ (gəʽz) | ä | ሀ | hä — un « a » bref |
| 2e | ካዕብ (kaʽb) | u | ሁ | hu — « ou » |
| 3e | ሙልስ (salis) | i | ሂ | hi — « i » |
| 4e | ራብዕ (rabʽ) | a | ሃ | ha — « a » long |
| 5e | ዃምስ (ḫamis) | e | ሄ | he — « é » |
| 6e | ሳድስ (sadis) | ə | ህ | hə — bref, ou sans voyelle |
| 7e | ሳብዕ (sabʽ) | o | ሆ | ho — « o » |
Maîtrisez ce seul modèle et vous aurez appris le moteur de toute l’écriture. Les mêmes sept modifications vocaliques s’appliquent à toute autre consonne.
III. Vos premières consonnes
Voici douze consonnes courantes dans leur premier ordre (la forme de base en « -ä »). Prononcez chacune à voix haute.
Pour former une syllabe, prenez une consonne et placez-la dans l’un des sept ordres. Par exemple, la consonne በ (b) donne : በ ቡ ቢ ባ ቤ ብ ቦ — bä, bu, bi, ba, be, bə, bo.
IV. Nombres et ponctuation
Le guèze possède ses propres numéraux, écrits avec des signes distinctifs plutôt qu’avec les chiffres arabes :
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 100 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ፩ | ፪ | ፫ | ፬ | ፭ | ፮ | ፯ | ፰ | ፱ | ፲ | ፻ |
Deux signes de ponctuation reviennent sans cesse. Le séparateur de mots ፡ (hulät näጥäb, « deux points ») se place entre les mots, et le point final ። (arat näጥäb, « quatre points ») termine la phrase.
V. Votre première phrase sacrée
Les textes et prières orthodoxes éthiopiens s’ouvrent traditionnellement par l’invocation de la Sainte Trinité. La voici : votre première phrase complète en guèze.
Remarquez le petit mot ወ (wä, « et ») attaché au début de « Fils » et « Esprit » : une seule lettre fait le travail d’un mot entier.
VI. Des mots à chérir
| Guèze | Transcription | Sens |
|---|---|---|
| እግዚአብሔር | ʼəgziʼabəḥer | Dieu, le Seigneur |
| ኢየሱስ | ʼiyäsus | Jésus |
| ክርስቶስ | krəstos | Christ |
| ሰላም | sälam | paix |
| ጸሎት | ṣälot | prière |
| መጽሐፍ | mäṣḥaf | livre, Écriture |
| ብርሃን | bərhan | lumière |
| አሜን | amen | amen |
Guide d'étude et auto-évaluation
Faites chaque exercice de mémoire, puis révélez la réponse.
- Nommez les sept ordres dans l’ordre, et la voyelle de chacun.
- Déchiffrez ce mot lettre par lettre : ሰላም
- Déchiffrez : አሜን
- Qu’indiquent au lecteur les signes ፡ et ። ?
- Écrivez la consonne መ (m) dans ses sept ordres.
Réponse 1 — Les sept ordres
1er ግዕዝ = ä · 2e ካዕብ = u · 3e ሙልስ = i · 4e ራብዕ = a · 5e ዃምስ = e · 6e ሳድስ = ə · 7e ሳብዕ = o.
Réponse 2 — ሰላም
ሰ (sä) + ላ (la) + ም (m) = sälam, qui signifie paix.
Réponse 3 — አሜን
አ (ʼä) + ሜ (me) + ን (n) = amen, amen.
Réponse 4 — Les deux signes
፡ sépare un mot du suivant ; ። termine la phrase (comme un point).
Réponse 5 — መ dans sept ordres
መ ሙ ሚ ማ ሜ ም ሞ = mä, mu, mi, ma, me, mə, mo.
Comment s’exercer cette semaine
Consacrez dix minutes par jour à écrire à la main la série de ሀ jusqu’à ce que les sept formes deviennent naturelles ; puis essayez une autre consonne. Lisez l’invocation trinitaire à voix haute chaque matin. À la fin de la semaine, vous reconnaîtrez les ordres vocaliques d’un coup d’œil : la compétence la plus importante pour lire le guèze.
Prochaine leçon : la table complète des consonnes et la lecture du début du Notre Père en guèze.
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